K线起源于日本古代的大米市场，是计算米价每日涨跌所使用的图示，后被引用到股市、期市和汇市等投资分析领域。目前，所有证券公司提供的行情分析软件都以K线作为分析的首要图标，同时又把K线分为：1分钟K线、5分钟K线、15分钟K线、日K线、周K线、月K线、季K线、年K线等，用户可以根据这些K线来判断市场短时、短期、中期、中长期和长期走势。
K线由一段时间内的开盘价、收盘价、最高价和最低价组成，表示这段时间内买卖双方的力量对比情况。K线图又称蜡烛线、红黑线、阴阳线，K线图技术又叫蜡烛线图技术，这种理论已经经受了数百年的洗礼。因鲜明生动、信号灵敏的特点被广泛应用于股市、期市和汇市等投资分析领域。
K线主要由上影线、下影线和实体三部分组成，图2-1所示是K线最常见的两种形状，其各个部分的详细含义见图中文字注释。K线被分为阳线和阴线两大类，收盘价高于开盘价的被称为阳线，收盘价低于开盘价的被称为阴线。影线在实体上方的部分称为上影线，在实体下方的部分称为下影线。上影线上端代表最高价，下影线下端代表最低价，在阳K线中，如果最高价为收盘价则无上影线，最低价为开盘价则无下影线，在阴K线中则恰好相反。
市场中实际走出的K线不都是图2-1所示的形状，但其各个线条的基本含义都是一样的。图2-2所示就是常见的几种典型K线的形状，实际操作中K线的形状远不止这几种，在使用K线理论进行股票分析时，往往同时把几根K线组合起来使用，实践证明K线组合分析法的分析效果比仅使用单根K线进行分析的准确度高得多。本章后面几节将详细介绍各种常见K线及K线组合的形态和各自的具体含义。
