电子货币是指以金触电子化网络为基础，以商用电千化机具和各类交易卡为媒介，以电子计算机技术和通信技术为手段，以电子数据形式存储在很行的计鍔机系统中，并通过计算机网络系统以电子信息传递形式实现流通和支付功能的货币。
电子货币自出现至今发展巳有30多年的历史，但作为电子货币外在形式之一的信用卡和电子资金传输系统其实早就存在。
1946年，美国佛拉特布什国民银行首先发行用下旅行的信用卡．但山千其只能用千货币支付，不能捉供消费信贷，因此不能算是真正意义上的银行信用卡。
1952年，美同宫兰克林国民银行发行了世界上首张真正意义上的信用卡。
1958年，美洲银行发行美洲银行信用卡，并逐渐吸收中小银行参加联营，最终发展成为今天鼎鼎大名的维萨集闭。
1966年，美国西部各州银行组成联合银行协会发行万中达信用卡。至今，维萨集团和万事达集团逐渐发展成为当今世界上最大的两个同际信用卡组织。
长期以来，欧洲人采取的都是直接转账的方式，由银行直接为消费者支付账单转移资金。尤其芬兰和瑞典等互联网用户比例所占较高的国家，三分之二的交易都是通过电子方式完成的。芬兰和瑞典等国家网络银行客户的比例也超过世界上其他的国家。
电子货币的出现方便了人们外出购物和消费。电子货币通常在专用网络传输，所以通过设在银行、商场等地的ATM机器就可完成货币支付操作。电千支付手段大大载少了经济运行的成本。
随着互联网商业化的发展，屯千货币在网上电子信用的基础上发展起来，其具有以下特点：
(1)以电子计算机技术为依托、进行储存、支付和流通。
(2)可广泛应用千生产、交换、分配和悄费领域。
(3)础储节、信贷和非现金结算等多种功能千一体。
(4)屯子货币具有使用简便、安全、迅速、可节的特征。
(5)现阶段电子货币的使用通常以银行卡为媒体。
在我国，随若屯子货币化程度不断提高，各种电子货币的形式也层出不穷，具体有以下几种形式：
(1)储值卡。指某一行或公司发行的可代替现金使用的各种IC卡或磁卡，如门常生活中我们最常使用的电话充值卡、超市购物卡等。
(2)信用卡。是银行或专门发行公司发给悄费者使用的一种信用凭
证，是一种把支付与信贷两项银行基本功能融为一休的业务，同时具备信贷与支付两种功能。
(3)电子支票。是一种电子货币支付方法，其主要特点是通过计尊机通信网络安全转移存款以完成结算。
(4)电子现金、数字现金。足一种表示现金的加密序列数，可以用来表示现实中各种金额的币值。
(5)屯子钱包。是顾客在电千商务活动中网上购物酘常使用的小额支付工具。
