作为普通投资者，财务分析的目的就是了解上市公式的盈利能力。因此上市公司的利润表应该是投资者最为关注的内容之一。利润表反映企业一定时期的经营成果和经营成果的分配关系。它是企业生产经营成果的集中反映，是衡量企业生存和发展能力的主要尺度。
利润表是把上市公司在一定期间的营业收入与同一会计期的营业费用进行配比，以得到该期间的净利润(或净亏损)的情况。该报表的重点是相关的收入指标和费用指标，这是因为利润就是收入减去费用。财务报表中的利润通常分为主营业务利润、营业利润、利润总额和净利润。投资者只需要重点关注主营业务收入、主营业务利润和净利润，尤其应关注主营业务利润与净利润的盈亏情况。部分投资者可能认为净利润情况好的企业一定就好，就高枕无忧，其实投资者还应该注意净利润中主营业务收入比例是多少，有时上市公司短期卖出持有的其他公司股票而获得收益，使净利润短期虚高，而主营收益接近亏损，这种情况投资者需要留意。企业的长期发展动力来自于对自身主营业务的开拓与经营，而主营业务一般的上市公司很难取得长久的发展，这样的上市公司并不少，投资者要注意。图7-4为美的电器2010年半年报发布的合并利润表。
上市公司为了向社会公众展现自己的经营业绩，提高社会形象，往往利用关联方间的交易来调节其利润，主要方法有以下几种。
1.增加收入，转嫁费用
投资者在进行投资分析时，一定要分析其关联交易，特别是母子公司间是否存在着相互的关联交易，转嫁费用的现象，对于有母子公司关联交易的，一定要将其上市公司的当年利润剔除掉关联交易虚增利润。
2.资产租赁
目前很多上市公司大部分都是从母公司(即集团公司)剥离出来的，上市公司的大部分资产主要是从母公司以租赁方式取得的。从而租赁资产的租赁数量、租赁方式和租赁价格就是上市公司与母公司之间可以随时调整的阀门。有的上市公司还可将从母公司租来的资产同时转租给其子公司，以分别转移母公司与子公司之间的利润。
3.委托或合作投资
委托投资是指当上市公司接受一个周期长、风险大的项目时，则可将某一部分现金转移给母公司，以母公司的名义进行投资，将其风险全部转嫁到母公司，却将投资收益确定为上市公司当年的利润。合作投资指上市公司要想配股，其净资产收益率要达到一定的标准，公司一旦发现其净资产收益率很难达到这个要求，便倒推出利润缺口，然后与母公司签订联合投资合同，投资回报按倒推出的利润缺口确定，其实这块利润是由母公司出的。
4.资产转让置换
一般来说上市公司通过与母公司资产转让置换，从根本上改变自身的经营状况，长期拥有资源所带来的配股能力，对上市公司及其母公司都是一个双赢战略。通常上市公司将购买母公司优质资产的款项挂往来账，不计利息或资金占用费，这样上市公司不仅获得了优质资产的经营收益，而且不需付出任何代价，把风险转嫁给母公司。另外，上市公司往往将不良资产和等额的债务剥离给母公司或母公司控制的子公司，以达到避免不良资产经营所产生的亏损的目的。
综上所述，对上市公司利润表进行分析时，不能只关注上市公司的利润收入，还要考察以下这些利润的来源。上市公司的主营业务利润在总利润的比重越高，说明上市公司盈利能力越稳定，投资者获得持续收益的可能性越大，如果主营业务利润在总利润中所占比重太低，投资者需要谨慎。同时投资者还要明白，我们投资某一个上市公司，看中的是这个上市公司的未来，目前的利润虽然很好，可如果未来不能持续增长或者未来的利润会越来越差，那么这类上市公司的成长性就很有问题，因此投资者更应该关注其主营业务收入，只有主营业务收入良好未来才具有持续性。
